לחות – כלומר כמות הרטיבות שיש באוויר – היא פקטור שמשפיע על התנהגותם של חומרים רבים. למעשה בלא מעט מקרים לחות גבוהה מדי עלולה לפגוע בפריטים שונים שמאוחסנים אצלנו ולהזיק להם, ובפרט רגישים מאוד לרטיבות מוצרי עץ וגם העץ כחומר גלם. מסיבה זו פותחו מדי לחות לעסקים שתפקידם הוא לנטר את רמת הלחות באוויר ולהתריע אם היא חורגת מהטווח הרצוי.
מהי לחות וכיצד מודדים אותה?
ישנן שתי הגדרות מקובלות של לחות – לחות מוחלטת ולחות יחסית. מד לחות לעסקים מודד את זו השנייה, היחסית. הלחות המוחלטת היא מסת אדי המים שישנה בכמות ספציפית של אוויר, והיא נמדדת בדרך כלל בגרמים למ"ק. הלחות היחסית, שהיא זו שחשובה לצרכים העסקיים, היא יחס – היחס בין כמות האדים באוויר לבין הכמות המקסימלית של האדים שיכולה להיות באותו נפח.
מדידת הלחות היחסית מתבצעת כמובן באמצעות מד הלחות, שנקרא גם היגרומטר. באופן עקרוני ניתן לבסס היגרומטר על העובדה ששערה מתארכת ככל שהלחות יותר גבוהה ומתכווצת חזרה ככל שהלחות הופכת נמוכה יותר. אם מחברים שערה לקפיץ השינויים באורכה של השערה מותמרים, בעזרת מנגנון מכני בסיסי, לנתון שאותו אפשר להציג בדרכים שונות כשכיום מקובלת הצגה דיגיטלית של שיעור הלחות היחסית באוויר.
יחד עם זאת מד לחות לעסקים מקצועי בנוי אחרת עקב הצורך בדיוק מקסימלי. העיקרון שלו הוא חישוב הפרשי הטמפרטורות בין צמד מדי חום שנמצאים האחד בסמוך לשני, כשהראשון עטוף בבד רטוב. אידוי מים הוא פעולה שצורכת חום, ולכן במד החום שעטוף בבד הטמפרטורה תהיה נמוכה יותר בהשוואה למד היבש – והפרש הטמפרטורות ניתן לתרגום לאחוז לחות יחסית.
איך לבחור מד לחות לעסקים?
לנוכח ההשפעה המשמעותית של לחות על פריטים שונים, בין אם חומרי גלם ובין אם ציוד, חשוב מאוד לבחור מד לחות לעסקים באופן מושכל. הפרמטר העיקרי הוא רמת הדיוק, וכמו כן חשובה היציבות מבחינת הדיוק לאורך זמן. שיעור של 2% דיוק למשל נחשב איכותי. בנוסף כדאי לבחון את נוחות השימוש בכל מד לחות שכזה, ובאופן טבעי השוואת מחירים מומלצת אף היא.